La varicella normalmente colpisce prima la testa, il torace e la schiena e l'eruzione cutanea può quindi diffondersi nel resto del corpo, secondo il Centers for Disease Control and Prevention. Può anche colpire le palpebre, bocca e genitali.
Il CDC spiega che la varicella, causata dal virus varicella-zoster, è una malattia altamente contagiosa che si diffonde attraverso la tosse e gli starnuti. La condizione è caratterizzata da un'eruzione pruriginosa consistente in vescicole piene di liquido che si trasformano in croste entro circa una settimana. Ulteriori sintomi che possono comparire un giorno o due prima dell'eruzione includono mal di testa, affaticamento, febbre e perdita di appetito. Alcune persone possono avere sintomi più gravi di altri, e coloro che hanno già avuto la malattia non sono a rischio di riprenderla. Il CDC afferma che la malattia dura in genere tra 5 e 10 giorni.
Uno dei modi migliori per prevenire la varicella è quello di ricevere il vaccino, secondo il CDC. Anche se le persone con il vaccino possono ancora ottenere la varicella, circa il 70-85% di loro sperimenta sintomi che non sono così gravi come i sintomi che colpiscono quelli senza il vaccino. Prima che venisse creato il vaccino contro la varicella, negli Stati Uniti la malattia colpiva circa 4 milioni di persone all'anno, causando da 100 a 150 morti annuali.
