Circa il 71 percento della superficie terrestre è acqua. Gli oceani trattengono il 96,5 percento di quell'acqua, e c'è anche acqua in calotte polari e ghiacciai. L'aria contiene il vapore acqueo e anche il corpo umano trasporta l'acqua.
Le acque sotterranee rappresentano circa il 30% dell'acqua dolce della Terra, rispetto a quasi il 69% di calotte polari, ghiacciai e neve permanente. Se tutte le acque dolci sotterranee che sono sicure per il consumo umano dovessero formare una sfera, sarebbero solo 169,5 miglia di diametro, e gran parte di quella piccola quantità è troppo sottoterra da usare. La quantità disponibile formerebbe una sfera di 34,9 miglia di diametro.
