Il pesce pappagallo, il pesce d'acquario comunemente chiamato pesce pappagallo, dovrebbe essere alloggiato solo con pesci non aggressivi di taglia media come tetra, danios, pesci angelo e pesce gatto. Le specie aggressive devono essere evitate perché il pesce pappagallo non può competere bene con il cibo.
Il pesce pappagallo non è un pesce presente in natura, ma una razza incrociata artificiale di altre specie di ciclidi. A causa dell'ibridazione, il pesce pappagallo soffre di una serie di deformità, la più notevole delle quali è la sua piccola bocca. Altre anomalie ereditarie includono deformità spinali e una vescica natatoria difettosa, che influisce negativamente sulla sua capacità di nuotare. Insieme, questi problemi rendono difficile per il pesce competere con il pesce aggressivo per territorio e cibo.
I pesci pappagallo sono naturalmente piuttosto timidi, specialmente quando vengono introdotti per la prima volta in un nuovo habitat, quindi forniscono un ambiente con molte rocce e legni da drift in modo da avere un posto dove nascondersi. Come altri ciclidi, si divertono a scavare, in modo da fornire ghiaia che non sia troppo ruvida sul fondo del serbatoio. Dai da mangiare a una dieta variata di alimenti in scaglie, essiccati, freschi e liofilizzati, con gamberetti di artemia e vermi di sangue per un trattamento. Hanno meno difficoltà a mangiare cibi affondanti rispetto a quelli che galleggiano sulla superficie. Gli alimenti ad alto contenuto di beta-carotene e cantaxantina mantengono i loro colori brillanti.
Per molti anni, la comunità dell'acquario ha discusso l'etica della creazione di pesci pappagallo. Molti appassionati credono che sia crudele creare un pesce che ha così tante deformità che rendono difficile sopravvivere. Alcuni attivisti sostengono addirittura il boicottaggio di negozi che vendono il pesce. Tuttavia, sono diventati molto popolari da quando sono stati introdotti per la prima volta più di 20 anni fa.
