Arrivare sulla luna impone un costo energetico che va ben oltre la capacità dello space shuttle di incontrarsi. Per raggiungere la luna, un'astronave deve accelerare a 6,68 chilometri al secondo. Raggiungere questa velocità richiede una nave costruita all'interno della frazione di massa del razzo.
La frazione di massa del razzo è impostata dal potenziale energetico del carburante per razzi e dalla velocità che deve essere raggiunta, che nel caso della luna è di 6.680 m /s. Il peso del carburante necessario viene quindi determinato dall'equazione del razzo. Sfortunatamente, la navicella spaziale non è stata progettata all'interno della frazione di massa del razzo necessaria per fare 6 km /s, e quindi anche una quantità infinita di carburante non avrebbe abbastanza energia per sollevare sia se stessa che la navetta verso la luna.
