Loudness è il modo in cui l'orecchio umano percepisce l'ampiezza dell'onda sonora, e maggiore è l'ampiezza, più forte è il suono percepito. L'ampiezza si riferisce alla grandezza dell'onda sonora, la pressione di le sue successive compressioni e rarefazioni.
L'intensità è una misura soggettiva dell'ampiezza del suono che varia da persona a persona - da non confondere con le misure oggettive di forza del suono come pressione sonora, livello sonoro, intensità del suono e potenza del suono. I filtri sono comunemente usati per pesare il suono a livelli accettabili di volume in funzione della percezione umana media.
Il volume del suono è una funzione della frequenza, della larghezza di banda, della pressione e della durata. I suoni più acuti sono generalmente percepiti come più forti dei suoni di tono più basso con la stessa ampiezza. Le larghezze di banda ridotte sono percepite come più nitide e di conseguenza più rumorose. Maggiore è la pressione dell'onda sonora, maggiore è la sua ampiezza e più forte sembra.
Il volume sonoro è anche correlato temporalmente al senso uditivo umano attraverso la durata e il ritardo. Lo stesso suono può sembrare più forte più a lungo si sente. La percezione momentanea del volume è la somma dei valori di volume istantaneo per il precedente intervallo di 600-1000 millisecondi. Il danno alla coclea o ai centri uditivi del cervello può causare cambiamenti nel modo in cui viene percepito il loudness.
