Joseph R. McCarthy è stato senatore degli Stati Uniti del Wisconsin. McCarthy è stato eletto al Congresso nel 1946 ed è rimasto in carica fino alla sua morte di cirrosi epatica, avvenuta a 48 anni nel 1957.
Nel 1953, McCarthy fu posto a capo del comitato per le operazioni di governo, e da lì, indagò ossessivamente possibili simpatie comuniste all'interno del governo e dell'esercito degli Stati Uniti. Il senatore repubblicano ha usato il suo potere e le prove circostanziali per accusare persone innocenti e nemici politici di essere comunisti. Le sue azioni alla fine lo portarono a essere rimosso dalla sua posizione nel comitato e censurato dal Senato.
