Joseph McCarthy ha avuto un impatto negativo sulla società americana, costringendo il pubblico americano a entrare in uno stato di isteria anticomunista così severa che persone innocenti sono state denigrate, ostracizzate, inserite nella lista nera e in alcuni casi, imprigionate. < /strong> Secondo il Dizionario di riferimento, il maccartismo è definito come "la pratica politica di pubblicizzare accuse di slealtà o sovversione con insufficiente considerazione delle prove".
Joseph McCarthy, un senatore del Wisconsin, è diventato famoso come membro del comitato della Camera sulle attività non americane. Ha accusato migliaia di cittadini americani di essere comunisti o simpatizzanti comunisti. Tra gli accusati c'erano anche molte celebrità di Hollywood, impiegati governativi, attivisti sindacali ed educatori. Il sospetto era spesso considerato come una prova, ei testimoni erano minacciati in elenchi rivelatori di presunti simpatizzanti comunisti per proteggersi. Molti degli accusati sono stati pubblicamente disonorato e hanno perso il lavoro. McCarthy ha usato la televisione per rendere pubbliche molte audizioni.
La caduta di McCarthy avvenne nel 1954 durante le audizioni Army-McCarthy, trasmesse in diretta in televisione. Cominciò ad attaccare e insultare membri decorati delle forze armate, costringendo il presidente Eisenhower e il senato degli Stati Uniti a censurarlo su 46 accuse di abuso di potere legislativo. Nel 1957, McCarthy morì di complicazioni causate da alcolismo grave.
