Chandragupta Maurya fondò la dinastia Mauryan e fu la prima persona a unificare la maggior parte dell'India sotto un solo governo. Visse dal 340 a.C. a circa 297 B.C.
Nata in una famiglia di guerrieri, Chandragupta Maurya è cresciuta con la famiglia di un pastore dopo la morte del padre. Ha attirato l'attenzione di un potente uomo politico del Brahman, Kautilya, che lo ha curato nelle vie della guerra. Dopo aver distrutto il potere dell'Impero Nanda alla tenera età di 20 anni, Chandragupta prese il trono di Magadha, un regno nell'attuale India nord-orientale, intorno al 325 a.C. Dopo aver consolidato il suo potere, Chandragupta iniziò a conquistare le satrapie create da Alessandro Magno, che era morto da poco.
Dopo aver conquistato gran parte del nord dell'India, si spinse nell'impero seleucide, prendendo le sue province orientali. Con la sua regola al sicuro nel nord, Chandragupta iniziò quindi a spingersi a sud nell'Altopiano del Deccan, nell'India centrale e meridionale. Nei suoi primi anni '40, si interessò al giainismo, una religione acetica, e alla fine abdicò al trono dell'impero Mauryan in favore di suo figlio Bindusara. Passò i suoi ultimi giorni a praticare sallekhana, una forma di suicidio jainista digiunando. La dinastia da lui fondata regnò fino al 185 a.C. e produsse uno dei sovrani più venerati nella storia dell'India, Ashoka il Grande.
