Cristoforo Colombo credeva di aver raggiunto l'Asia orientale dopo aver attraversato l'Oceano Atlantico e approdato vicino a un'isola delle Bahamas. Il viaggio di Colombo fu sponsorizzato da Ferdinando II e Isabella di Spagna, per trovare un nuovo rotta verso la Cina, l'India e l'Asia.
Colombo era fermamente convinto che la sponda orientale dell'Asia fosse più vicina all'Europa di quanto non fosse in realtà. Aveva passato anni a leggere gli scritti di Marco Polo, che erano pieni di storie d'oro, spezie e ricchezze che avrebbero alimentato la sua ricerca di una rotta commerciale verso l'Asia e la Cina.
Dopo aver ricevuto fondi dalla monarchia spagnola e un decreto che dichiarava di avere il permesso di reclamare terre per la Spagna e di governare al suo posto, Colombo e il suo equipaggio sbarcarono alle Bahamas nel 1492.
All'arrivo, è andato a riva su un'isola che ha ribattezzato "San Salvador". Sull'isola incontrò il popolo di Arawak, una pacifica tribù che indossava pochi vestiti e sembrava avere gioielli d'oro. Pensando di aver scoperto le Indie, ha chiamato le persone che ha trovato lì "indiani".
Per confondere ulteriormente le cose, il popolo di Arawak era generoso e accogliente, portando a Columbus tutto ciò che chiedeva, compreso l'oro che portavano dal carico della barca.
Colombo tornò in Spagna fiducioso di aver trovato l'Asia, e tornò con un impressionante gruppo di coloni spagnoli per aiutare a sfruttare le ricchezze delle nuove Indie ritrovate. Si dice che sia morto senza rendersi conto di aver scoperto il Nuovo Mondo.
