La Dichiarazione di Indipendenza è stata firmata da 56 persone. Sebbene John Hancock, il presidente del Congresso continentale, abbia firmato il documento il 4 luglio 1776, la maggior parte dei delegati ha probabilmente aggiunto le loro firme il 27 agosto. 2, 1776. L'ultimo firmatario ha aggiunto il suo nome il 4 novembre 1776.
La firma della Dichiarazione di Indipendenza era un gesto simbolico, poiché era già diventato ufficiale con il voto del Congresso. La firma di John Hancock non era solo la prima, ma anche la più grande. Era così iconico che il suo nome divenne sinonimo della parola "firma". Gli storici non sono d'accordo sul fatto che la maggior parte dei delegati abbia firmato il 4 luglio o il 2 agosto. Tuttavia, alcuni delegati devono aver firmato dopo il 4 luglio perché si sono uniti al Congresso dopo l'adozione del documento del 4 luglio. L'ultima persona a firmare era Matthew Thornton del New Hampshire, che si unì al Congresso continentale nel novembre 1776 e firmò nell'angolo in basso a destra del documento. Il più giovane firmatario era Edward Rutledge, a 26 anni, e il più anziano era Benjamin Franklin, a 70 anni.
Non tutti i delegati al Secondo Congresso continentale hanno firmato la Dichiarazione di Indipendenza. Alcuni avevano votato contro, mentre altri erano lontani quando il documento veniva firmato. La prima versione inviata agli stati non includeva tutte le 56 firme, ma il 18 gennaio 1777 il Congresso ordinò che fosse distribuita un'altra versione che includeva le firme nei 13 stati.
