Giuseppe, figlio di Giacobbe, aveva 11 fratelli: Ruben, Simeone, Levi, Giuda, Dan, Neftali, Gad, Aser, Issacar, Zabulon e Beniamino. Secondo il libro della Genesi, i 12 fratelli sono i patriarchi delle 12 tribù di Israele che portano il loro nome.
Genesi descrive Giuseppe come il figlio prediletto di suo padre Giacobbe. I fratelli di Giuseppe erano gelosi di lui e lo vendettero in schiavitù a una carovana diretta in Egitto. Molti anni dopo, i fratelli furono mandati in Egitto per mendicare il cibo a causa di una grande carestia. Con loro stupore, Joseph, ora visir d'Egitto, li accolse e invitò le loro famiglie a stabilirsi in Egitto.
