Le stelle marine esibiscono diversi adattamenti unici che consentono loro di sopravvivere negli oceani del mondo, inclusi corpi radialmente simmetrici, piedini tubolari unici che consentono il movimento e la capacità di rigenerare le braccia perdute. Circa 2.000 diverse specie di stelle marine abitano gli oceani, e mentre ciascuno si è adattato al suo ambiente unico, tutti esibiscono questi tre adattamenti.
Simmetria radiale significa che le stelle marine sono simmetriche rispetto a un punto centrale. La maggior parte delle stelle marine ha cinque braccia che si irradiano dal loro corpo centrale, ma alcune specie hanno fino a 40 braccia. La bocca della stella marina risiede sotto il centro dei loro corpi. Sul lato ventrale delle loro braccia, le stelle marine hanno centinaia di minuscole strutture tubolari riempite di acqua di mare. Usano questi piedi per la locomozione e catturano e si aggrappano alla preda.
Uno degli adattamenti più insoliti delle stelle marine è la loro capacità di rovesciare lo stomaco. Quando una stella marina cattura una vongola o un simile bivalve, la afferra con le sue braccia e la apre leggermente. Quindi, la stella marina gli fa lo stomaco, facendolo scivolare nel guscio della preda. Lo stomaco quindi digerisce la preda e si ritrae nella sua forma originale.
Inoltre, le stelle marine hanno sviluppato una copertura dura e appuntita per i loro lati dorsali, che aiuta a proteggerli dai predatori. Il rivestimento protettivo è composto principalmente da carbonato di calcio.
