I gorilla hanno sia adattamenti fisici, come denti e pelliccia, sia adattamenti comportamentali. Nei giorni freddi, i gorilla stanno vicino alle loro zone di sonno e si accalcano l'un l'altro per il calore.
La maggior parte degli adattamenti dei gorilla sono dovuti al loro habitat. I gorilla vivono tipicamente nelle foreste pluviali delle pianure o nelle foreste montane. Sono erbivori, quindi i loro denti sono piatti, il che consente loro di macinare la cellulosa nella loro dieta vegetale. Hanno batteri nel loro colon che ulteriormente rompe la cellulosa in carboidrati digeribili attraverso la fermentazione. A causa della loro dieta, i gorilla hanno anche un intestino allargato per digerire la cellulosa, il che significa che i loro stomaci sono più grandi del loro petto.
I capelli folti del gorilla proteggono la pelle dagli insetti mordaci. Li tiene anche al caldo, il che è importante per i gorilla di montagna, poiché le notti spesso scendono sotto lo zero. I gorilla di pianura, però, hanno i capelli più sottili che li mantengono freschi.
I gorilla hanno sviluppato muscoli più grandi nelle loro braccia che nelle loro gambe per adattarsi alla raccolta del fogliame e alla difesa. Solitamente usano le braccia per la locomozione. I pollici più lunghi delle loro dita aiutano sia con la presa che con il movimento.
I gorilla si sono adattati comportamentalmente vivendo in gruppi familiari guidati da un maschio dominante. Il maschio dominante detta quando il gruppo si sveglia, mangia e va a letto. I gorilla sono in genere i più attivi al mattino.
