Le formiche possono essere ordinate in tre categorie: formiche amabili, formiche che amano il grasso e formiche carpentiere, che si nutrono di una varietà di entrambi. Mentre tutte e tre le formiche mangiano una varietà di cibi sovrapposti , in termini di controllo dei parassiti, sono spesso ordinati in base alle loro preferenze principali. Trovato spesso come bersaglio di bidoni della spazzatura pungenti o di avanzi di animali domestici, le formiche tracciano il cibo dall'odore e, in generale, possono essere trovati ovunque con un facile accesso al cibo e all'acqua.
Le specie di formiche con una forte preferenza per lo zucchero sono le più facili da controllare. Quando le formiche hanno una più ampia varietà di alimenti nella loro dieta, rende meno efficaci le trappole per esche avvelenate, poiché l'esposizione della colonia viene ridotta. Inoltre, se il controllo dei parassiti chimici non funziona, i tumuli delle formiche all'aperto possono essere distrutti versandoci sopra dell'acqua bollente.
Anche le formiche non amano certi odori, evitando il peperoncino, la cannella, il borace, il sale, il pepe e la menta piperita. Mentre, l'acqua semplice non è un modo efficace per rimuovere gli odori che attraggono le formiche, pulendo i contatori e le superfici con una combinazione di aceto e acqua o acqua saponata aumenterà l'efficacia. Inoltre, in particolare nelle aree che sono inclini alle formiche, non lasciare il cibo nel bidone della spazzatura per diversi giorni, poiché il processo di abbattimento dei rifiuti provoca un odore ancora più forte e più attraente.
