Gli animali trovati nelle foreste boreali includono renne, bisonti, volpi artiche, tigri siberiane e grizzly. Alcune specie indicatrici che determinano la salute delle foreste boreali sono la lince, l'alce e la lepre con le ciaspole.
Gli animali che popolano le foreste boreali vanno dai mammiferi e dai roditori con le zampe ai carnivori e alla vita marina. Alci, renne, cervi muli, bue muschiato e pecore bighorn sono animali ungulati che prosperano tutti nelle foreste boreali.
Le foreste boreali sono anche piene di carnivori che si nutrono di animali con le zampe, come la tundra, la tigre siberiana e il leopardo amurino. L'orso grizzly, l'orso polare e il panda gigante vivono tutti nelle foreste boreali. Mentre gli orsi polari vivono principalmente nelle foreste boreali del Nord America settentrionale, i grizzly si trovano in tutto il Nord America, Europa e Asia. I panda giganti vivono solo in Cina.
Gli animali marini che vivono nelle acque e nelle foreste boreali comprendono il tricheco, la foca di arpa e la megattera. Il tricheco vive nelle acque del nord dalla Groenlandia al mare portante, occupando alcune delle stesse acque della megattera. La foca arpa vive nell'Atlantico settentrionale e negli Oceani artici.
Le foreste boreali sono caratterizzate da temperature fresche e alti livelli di nevicate. Gli inverni sono generalmente lunghi e freddi intervallati da estati brevi e fresche.
