Il sole apporta benefici alla Terra in diversi modi, tra cui dare luce agli animali o energia necessaria per produrre luce artificiale, il calore che rende possibile la vita sulla Terra e energia per le piante per produrre cibo attraverso la fotosintesi di luce del sole. Le piante sono la base di ogni catena alimentare.
La vita come gli umani capiscono che non è possibile sulla Terra senza il sole perché l'acqua sarebbe congelata. Poiché la Terra è giusta distanza dal sole, la sua acqua è liquida. Sui pianeti interni Mercurio e Venere, qualsiasi acqua esiste sotto forma di vapore; su Marte e sui pianeti al di là di essa, qualsiasi acqua assume la forma di ghiaccio.
Le piante, che sono chiamate "produttori" perché fanno il loro cibo solo dalla luce del sole e dai minerali inorganici, sono necessarie per sostenere la vita. Gli organismi che mangiano altri organismi, o "consumatori", mangiano le piante o altri organismi che mangiano le piante.
L'energia del sole viene immagazzinata in vari modi sulla Terra, non solo nel cibo. La luce solare è necessaria per produrre idrocarburi come il carbone, che è materia vegetale fossilizzata, e il petrolio, che è zooplancton fossile e alghe. La società moderna non funzionerebbe bene senza gli idrocarburi. Persino gli antichi hanno usato i combustibili fossili, i grassi animali, il letame e il legno resi possibili dalla luce solare per cucinare cibo e riscaldare le loro case.
