Entalpia ed energia sono funzioni di stato; lavoro e calore non sono funzioni di stato. Una funzione di stato in termodinamica è una proprietà di un sistema che dipende solo dallo stato iniziale e dallo stato finale. A causa di ciò, le funzioni di stato sono considerate indipendenti dal percorso.
Una funzione di stato misura uno stato di equilibrio in un sistema termodinamico. Poiché le funzioni di stato sono indipendenti dal percorso, possono essere utilizzate per descrivere i parametri di un sistema termodinamico e i suoi valori di equilibrio. Altre funzioni di stato includono pressione, temperatura, volume e massa.
Al contrario, lavoro e calore sono quantità di processo perché i loro valori e proprietà dipendono dal percorso.
