Il pentanolo è un alcol con cinque atomi di carbonio e un singolo gruppo idrossile. La posizione del gruppo ossidrile rispetto agli atomi di carbonio determina se la molecola è 1-petanolo, 2-pentanolo o 3- pentanolo.
Un 1-pentanolo presenta un gruppo ossidrile legato all'atomo di carbonio alle due estremità della catena alchilica. È incolore e possiede un aroma sgradevole. Reagisce con gli acidi per produrre esteri con profumi fruttati. La reazione di 1-pentanolo con acido butirrico produce pentilbutirrato, che odora di albicocca. Un 1-pentanolo reagito con acido acetico produce amilacetato, che odora di banane.
Un 2-pentanolo presenta un gruppo ossidrile attaccato all'atomo di carbonio direttamente precedente l'ultimo su entrambe le estremità della catena di carbonio. È usato come solvente e precursore nella produzione di diversi prodotti chimici organici. Viene spesso miscelato con altri alcoli in soluzioni di alcol amilico di tipo industriale.
Un 3-pentanolo è un isomero in cui il gruppo idrossile è attaccato all'atomo medio nella catena di carbonio. Gli isomeri del pentanolo vengono preparati attraverso la distillazione a frazioni di olio di fusoli.
A partire dal 2015, i ricercatori stanno cercando di scoprire metodi convenienti di utilizzare batteri fermentanti per sintetizzare biologicamente il pentanolo. Il pentanolo è usato come solvente trasparente per il rivestimento antigraffio applicato ai dischi ottici.
