Il principale gruppo funzionale di alcoli è il gruppo ossidrile, scritto come "-OH". Esistono molti tipi diversi di alcol e le formule molecolari variano in base al numero di atomi di carbonio e al posizionamento del gruppo -OH nella molecola.
L'etanolo, noto anche come alcool etilico, è un alcol comune prodotto dalla fermentazione di zuccheri come l'orzo e l'uva. L'etanolo si trova nelle bevande alcoliche come birra e vino. La formula chimica per l'etanolo è CH3CH2OH; questa formula può anche essere scritta come formula strutturale condensata, C2H5OH. La formula molecolare per l'etanolo è C2H6O. Altri alcoli includono metanolo (CH3OH) e propan-1-olo (CH3CH2CH2OH).
