Gli ioni di silicio possono avere una carica di quattro positivi, due positivi o quattro negativi. La carica dipende dall'elemento con cui il silicio si è unito.
Il silicio non si presenta da solo in natura perché gli ioni di silicio si legano ad altri elementi con cariche opposte per formare vari composti. Ad esempio, il biossido di silicio è il composto più comune nella crosta terrestre. Si presenta in molte forme diverse, tra cui sabbia, quarzo, ametista, agata, diaspro, pietra focaia e opale. Anche il gel di silice, un comune assorbitore di umidità, è fatto di biossido di silicio. Il carburo di silicio è quasi duro quanto i diamanti, ed è spesso usato per lucidare materiali più morbidi.
