I bacilli gram-negativi sono batteri a forma di bastoncello che hanno uno strato sottile di peptidoglicano tra due membrane. Sono clinicamente significativi poiché molti ceppi possono causare infezioni negli esseri umani, compresa la famiglia delle Enterobacteriaceae, che include Escherichia coli, Salmonella spp. e Shigella spp., afferma infectionNet.
Durante una colorazione di Gram, al campione di batteri viene applicata una macchia di cristalvioletto per determinare se è positiva o negativa. Viene applicato un agente decolorante, in genere alcol o acetone, e questo irrigidisce lo strato di peptidoglicano. In un batterio gram-negativo, la membrana esterna viene degradata da questo processo, e il sottile strato di peptidoglicano non può trattenere il colorante viola cristallino. Dopo l'applicazione del colorante di contrasto, le cellule Gram-negative appaiono rosse, secondo il Science Resource Center del Carleton College.
Molti tipi di bacilli Gram-negativi sono dannosi per l'uomo. Enterobacteriaceae è una famiglia di bacilli Gram-negativi, contenente oltre 14 generi di batteri che sono stati trovati per causare l'infezione negli esseri umani. Il più significativo di questi è Escherichia coli, che causa la maggior parte delle infezioni del tratto urinario ed è anche un fattore di rottura polimicrobica del tratto gastrointestinale. Altri generi significativi sono la Salmonella, che causa la gastroenterite, la Salmonella typhi, che causa la febbre enterica, e la Shigella, una causa comune di dissenteria, rileva infezioneNet.
