Un semplice epitelio ha cellule che formano un singolo strato che sono attaccate alla membrana basale. Un epitelio stratificato, d'altra parte, è costituito da più strati di cellule in cui sono attaccati solo gli strati basali alla membrana del seminterrato.
L'epitelio è uno dei quattro principali tessuti del corpo. È costituito da cellule che di solito sono disposte in fogli o tubuli che sono collegati alla sottostante membrana basale. L'epitelio funge da copertura per un numero di superfici interne ed esterne del corpo e può formare strutture ghiandolari.
Diversi tipi di epiteli sono classificati in base alla forma delle cellule e indipendentemente dal fatto che le cellule siano o meno stratificate. Un semplice epitelio può anche apparire come stratificato e questo tipo è classificato come "epitelio pseudostratificato". Le cellule che compongono l'epitelio sono classificate in base alla forma. Queste classificazioni sono squamose (piatte), cuboidali e colonnari.
