Le due strutture cellulari presenti nelle cellule animali ma non nelle cellule vegetali sono il centrosoma e il lisosoma. Il centrosoma è il centro di organizzazione dei microtubuli della cellula, dando origine al fuso mitotico. Il lisosoma è il sistema di smaltimento cellulare, che abbatte i materiali indesiderati dal citoplasma.
Le cellule animali e vegetali sono entrambe eucariote, il che significa che contengono un nucleo e altri organelli legati alla membrana. Tuttavia, ci sono molte differenze tra le strutture cellulari vegetali e animali: le cellule vegetali hanno pareti cellulari rigide e cloroplasti; le cellule animali hanno centrosomi e lisosomi.
Le uniche strutture cellulari presenti nelle cellule animali non rendono gli animali nettamente diversi dalle piante. Se sia necessario che una cellula abbia un centrosoma è ancora sconosciuto, poiché le cellule con il loro centrosoma rimosso possono ancora subire la mitosi e la meiosi. La funzione di smaltimento dei rifiuti del lisosoma nelle cellule animali viene effettuata dal vacuolo nelle cellule vegetali.
Al contrario, le strutture uniche presenti nelle cellule vegetali rendono le piante distintamente diverse dagli animali. Le pareti cellulari rendono rigide le cellule vegetali e danno alle piante la capacità di crescere molto più in alto degli animali in un ambiente terrestre. I cloroplasti consentono alle piante di catturare energia dal sole e trasformarla in carboidrati attraverso la fotosintesi. Gli animali non possono catturare energia dal sole e quindi devono consumare le piante per la loro fonte di carboidrati.
