Le montagne sono formate dai movimenti della crosta terrestre e delle placche tettoniche. I movimenti profondi sotto la superficie terrestre causano una varietà di reazioni, che si traducono in diversi tipi di montagne. Le montagne possono formarsi in seguito all'attività vulcanica, alla collisione di due placche tettoniche o al movimento lungo una linea di faglia.
Le forze che formano una montagna sono generate molto al di sotto della superficie terrestre. Due delle più comuni forme di montagne sono formate dalle interazioni tra le placche tettoniche della Terra. Queste placche teoriche formano la crosta terrestre e il mantello superiore e si muovono indipendentemente l'una dall'altra. Quando le placche si scontrano, un possibile risultato è la formazione delle montagne. Nel caso di montagne vulcaniche, la collisione di due piastre provoca la fusione di roccia che sale in superficie. Questo rock o magma fuso irrompe in superficie e lentamente si trasforma in una montagna. In altri casi, è bloccato e si gonfia sotto la superficie. Una volta che si raffredda, lo strato superiore del suolo si erode, lasciando una montagna a forma di cupola.
Le montagne piegate sono anche il risultato di due collisioni di placche tettoniche. Nel caso di montagne piegate, tuttavia, una placca tettonica si piega e si piega, creando ampie catene montuose. Quando due placche tettoniche si toccano l'una contro l'altra su una linea di faglia, la superficie terrestre può salire o scendere, creando delle montagne di blocchi. Queste montagne hanno solitamente lati ripidi e sono bordate da valli.
