La biopsicologia rappresenta l'approccio alla psicologia che studia gli eventi biologici che modellano azioni, pensieri e sentimenti. La ricerca condotta dai biopsicologi indaga i processi neurali, genetici ed endocrini che influenzano il comportamento. I processi fisiologici associati a organi diversi dal cervello, come lo stomaco e le varie ghiandole, sono anche studiati per determinare il loro effetto sulle risposte comportamentali e sui disturbi emotivi.
L'inizio della biopsicologia, conosciuta anche come neuroscienza comportamentale o psicologia biologica, può essere fatta risalire al XVII secolo, quando René Descartes suggerì che i fattori fisiologici, come la ghiandola pineale e i movimenti del fluido corporeo, svolgevano un ruolo nel comportamento umano. Descartes non era corretto nello specifico delle sue ipotesi riguardo le connessioni tra mente e corpo, ma lui e altri filosofi dalla mentalità simile aiutarono a far nascere la scienza emergente della psicologia.
William James, che era stato addestrato come fisiologo, scrisse quello che è considerato uno dei primi libri di testo in psicologia. Nel suo libro del 1890, "The Principles of Psychology", sosteneva che il nuovo campo doveva essere radicato in uno studio di biologia, e che "una certa quantità di fisiologia del cervello" deve essere inclusa nello studio della mente.
Nella loro ricerca per trovare correlazioni tra eventi fisiologici e comportamento, i biopsicologi guardano a indicatori corporei come lesioni nel tessuto neurale, interferenza farmacologica nelle neurotrasmissioni e, negli esperimenti che coinvolgono animali da laboratorio, i risultati dell'ingegneria genetica. Man mano che la sofisticazione tecnica progredisce e vengono sviluppate procedure sperimentali non invasive per soggetti umani, l'approccio biologico alla psicologia sta contribuendo in misura molto maggiore alle aree di coscienza, linguistica, ragionamento e processo decisionale.
