L'approccio psicodinamico alla psicologia non usa i soliti percorsi scientifici di spiegazione, ma si concentra sui pensieri delle persone sulle esperienze, su come vedono il mondo e le loro relazioni. Lo psicologo Sigmund Freud è considerato essere il fondatore dell'approccio psicodinamico.
La psicodinamica è un'alternativa deliberata alla psicologia comportamentale. Questo approccio alla psicologia si concentra sulle pulsioni e si concentra all'interno di una persona individuale, specialmente quelle nell'inconscio. Si concentra anche sulle diverse strutture della personalità di qualcuno. Sebbene le teorie di Freud diventassero la base per la teoria psicodinamica, la teoria crebbe fino ad includere le idee di altri scienziati, come Jung ed Erikson.
Freud ha costruito clinicamente le sue teorie basate su sedute di terapia con i suoi pazienti. Le sedute erano solitamente basate sulla depressione o sull'ansia del paziente. Le convinzioni comuni espresse nella psicologia psicodinamica comprendono che i sentimenti e i comportamenti delle persone sono profondamente influenzati dai loro pensieri inconsci. Secondo questa teoria, le azioni e i sentimenti delle persone come adulti si verificano a causa di esperienze avvenute durante la loro infanzia. La personalità di un individuo è composta da tre parti: l'id, l'ego e il superego. Anche la mente inconscia è costantemente in conflitto con la mente cosciente e questo provoca ansia che può essere affrontata solo attraverso meccanismi di difesa.
