Gli americani mettono le mani sul cuore durante l'inno nazionale perché è il solito saluto alla bandiera e all'inno suggerito dal codice della bandiera del paese. Il codice della bandiera è stato codificato in legge dal Congresso a dicembre 1942.
La tradizione di mettere la mano sul cuore è nata come una modifica della prima emanazione del codice del Congresso nel giugno 1942. Quella legge suggeriva di usare il saluto di Bellamy, in cui la gente salutava la bandiera con le braccia tese e le palme su. Tuttavia, i saluti usati dai nazisti e dai fascisti assomigliavano al saluto di Bellamy, quindi il Congresso fece il resto.
