Il razzismo simbolico moderno è una nuova articolazione del pregiudizio nei confronti degli afroamericani negli Stati Uniti. La sua base è la presunzione che gli afro-americani trascurino i valori americani fondamentali, come la moralità, l'indipendenza e duro lavoro.
Il razzismo nel termine è impiegato perché la condanna contro le persone afro-americane è spesso accompagnata da sentimenti negativi che portano alla discriminazione. La parola simbolica suggerisce il fatto che le credenze non sono basate su esperienze concrete e perché gli afro-americani sono visti come un concetto generalizzato piuttosto che individui definiti.
Il razzismo simbolico è caratterizzato da quattro convinzioni principali: che gli afro-americani non affrontano più discriminazioni o pregiudizi di prima, che la ragione per cui gli afro-americani non progrediscono è perché sono riluttanti a lavorare duramente, che gli afro-americani "Le richieste sono ingiustificate e gli afro-americani hanno ottenuto più di quanto meritino.
Il razzismo simbolico è sottile e implicito e si ritiene che abbia sostituito la vecchia forma di razzismo che ha sostenuto la segregazione razziale, la discriminazione razziale formale e la convinzione che gli afro-americani fossero biologicamente inferiori ai bianchi. È acquisito attraverso la socializzazione e può verificarsi facilmente senza consapevolezza cosciente. Una persona con un atteggiamento razzista simbolico potrebbe davvero opporsi al chiaro razzismo mentre ancora resiste alle politiche liberali, come l'azione affermativa.
