Uno svantaggio significativo della riproduzione sessuale è quello di ottenere un compagno. Trovare un compagno significa che gli organismi dovrebbero scoprire modi di attrarre i compagni, il che è molto costoso in termini di tempo e sforzo.
In molte specie, il maschio è il genere che deve attrarre. Alcuni si impegnano in elaborate esibizioni di piumaggio, altri ricorrono a sofisticate chiamate vocali e alcuni devono cercare di mantenere i loro harem di femmine difendendoli dai loro invasori maschi.
Quando viene trovato un compagno, il maschio deve generalmente impedire ad altri maschi di raggiungerla. Queste difese possono spaziare dallo spaventare gli altri maschi lontano dal suo territorio a impegnarsi in un duello fino alla morte con i concorrenti.
