L'argon e il radon sono generalmente classificati come gas non reattivi. Questi elementi chimici gassosi sono classificati come gas nobili nella tavola periodica.
Un elemento chimico è rappresentato nella tavola periodica da un simbolo chimico, un numero atomico e una massa atomica. Gli elementi sono organizzati in numeri atomici in aumento che obbediscono a una certa legge periodica. Gli elementi elencati in una riga hanno lo stesso periodo mentre quelli che rientrano in una colonna appartengono allo stesso gruppo, a cui viene spesso assegnato un nome speciale.
Diversi metodi sono usati nell'etichettare vari gruppi. Un modo è quello di numerare i gruppi da uno a 18 lungo tutta la tavola periodica, dal lato sinistro al lato destro. Gli elementi del gruppo 1 sono noti come metalli alcalini mentre i due elementi del gruppo sono chiamati terre alcaline. Il gruppo 17 viene indicato come alogeno mentre il gruppo 18 è designato come gas nobile, altrimenti noto come gas inerti.
I gas nobili sono caratterizzati dalla loro non reattività con altri elementi chimici. Questi gas includono elio, argon, radon, krypton, neon e xeno. Il motivo per cui i gas nobili sono chimicamente inerti è a causa di un ottetto pieno che contiene otto elettroni di valenza. Un ottetto completo indica che un elemento ha meno probabilità di perdere, guadagnare o condividere elettroni, quindi i gas nobili rimangono inerti e non creano facilmente legami chimici con altri elementi.
