La maggior parte del bronzo è composta da una miscela di rame e stagno. Tuttavia, alcune versioni moderne di bronzo sostituiscono lo zinco per alluminio, manganeseor zinco.
Il bronzo è una lega che aiuta a rendere il rame più utile. Il rame da solo è altamente malleabile, resistente alla corrosione e termica, ma è anche molto morbido. Mescolandolo con lo stagno lo rende molto più resistente e migliora anche la sua malleabilità e la sua resistenza alla corrosione.
I livelli di rame e stagno in bronzo variano. Le proporzioni tipiche delle leghe sono il 90 percento di rame e il 10 percento di stagno. Nella produzione moderna, anche altri materiali sono usati frequentemente per fare il bronzo. L'aggiunta di fosforo dall'1 al 2% aiuta a rinforzare il metallo, che lo rende un materiale più durevole per cose come tubi e valvole. Alcuni metalli di bronzo aggiungono altri metalli come ferro o nichel. Altri usano zinco, alluminio o manganese al posto dello stagno.
Le antiche culture mesopotamiche ed egiziane furono le prime ad usare il bronzo. Queste culture hanno creato la lega per creare strumenti e armi. Fu largamente usato nel mondo antico fino al 1000 aC circa, quando il ferro divenne un metallo comune per fabbricare utensili e armi. Il bronzo è più duro e più resistente del ferro, ma il ferro è un metallo molto più comune del rame o dello stagno. Tuttavia, la produzione di bronzo continuò per tutto il Medioevo e fino ai giorni nostri. Gli usi moderni del bronzo includono strumenti, monete, molle, valvole e medaglie.
