I Maya avevano varie pratiche di modifica del corpo all'interno della loro cultura che influivano sulle loro caratteristiche fisiche. Avere una fronte allungata, modificando i loro denti archiviando le punte fino ad un punto o aggiungendo decorazioni dentali e avendo numerosi piercing facciali erano tutti altamente desiderabili nella cultura Maya.
Le caratteristiche fisiche che i Maya preferivano sono evidenziate nella documentazione degli artefatti, come le loro opere d'arte, sculture e resti scheletrici. Nell'opera d'arte, i Maya sono raffigurati in scene diverse che hanno caratteristiche fisiche simili, dando supporto che queste caratteristiche erano l'aspetto ideale per i Maya. Teschi recuperati da sepolture Maya con fronte allungata e denti modificati danno un sostegno ancora più concreto che queste caratteristiche fisiche erano desiderate nella cultura Maya.
L'acquisizione di queste caratteristiche fisiche per le persone Maya si sarebbe verificata in momenti diversi della loro vita. Il processo di allungamento della fronte si sarebbe verificato durante l'infanzia di una persona perché il cranio di un bambino è ancora morbido, quindi il cranio può essere limitato per consentirgli di indurirsi e crescere in un certo modo. Dal momento che i Maya desideravano una forma conica per il cranio, le madri o le ostetriche dei Maya Maya avrebbero legato i crani dei loro bambini per creare quella forma allungata, conica. Modifiche dentarie, d'altra parte, si sarebbero verificate più tardi nella vita di una persona maya, una volta che i loro denti adulti si sono sviluppati.
