I principali fattori che hanno portato alla caduta dell'Aksum nel settimo secolo sono stati i cambiamenti climatici e l'ostruzione delle rotte commerciali internazionali attorno al Mar Rosso provocate dalla crescente supremazia dei musulmani in Etiopia. Altri fattori che hanno contribuito hanno incluso un raccolto ridotto a causa dell'eccessiva coltivazione della terra, dell'interferenza persiana e dell'aumento del cristianesimo nella regione.
Basati su storie locali, ci sono altre teorie sul declino dell'Aksum. La tradizione etiopica sostiene che la civiltà di Aksum fu sconfitta dalla regina ebrea Yodit, mentre un'altra teoria sostiene che la caduta dell'impero fu causata dalla regina pagana meridionale Bani al-Hamwiyah.
