L'automobile è importante perché facilita il trasporto, aumenta l'interconnessione tra diverse regioni e città e aiuta l'espansione delle aree urbane. L'automobile è diventata importante negli Stati Uniti durante il XX secolo, radicalmente cambiare la vita americana.
Il maggiore impatto dell'automobile è stato rendere il trasporto molto più facile e accessibile. Nei secoli precedenti, viaggiare era una prospettiva difficile, e la gamma di mobilità delle persone era limitata dalla geografia. L'avvento dell'automobile e il moderno sistema stradale permisero agli americani di percorrere distanze che prima erano inimmaginabili.
Un trasporto più accessibile ha avuto un impatto drammatico sulla vita americana. Le comunità divennero sempre più collegate e la distinzione tra vita urbana e vita rurale cominciò a confondersi. In precedenza, la difficoltà del viaggio significava che le comunità situate a più di 10-15 miglia di distanza da una città, dalla ferrovia o dalla principale via d'acqua erano isolate dalla società. Un maggiore accesso alle auto ha permesso alle persone di viaggiare facilmente tra il paese e la città.
L'automobile ha anche portato a importanti espansioni all'interno delle città stesse. Le città iniziarono a spostarsi verso l'esterno quando famiglie e imprese si trasferirono in periferia alla ricerca di terre più economiche e abbondanti. L'accessibilità dell'automobile ha reso pratico il trasferimento di ulteriori distanze nel cuore della città e le persone hanno potuto scegliere dove abitavano senza considerare i mezzi pubblici.
