Il sistema di griglia più comune utilizzato per mappare la terra è costituito da linee di latitudine e longitudine. La linea zero per latitudine è conosciuta come l'equatore e divide gli emisferi settentrionale e meridionale. La linea zero per longitudine è il primo meridiano, che scorre a Greenwich, in Inghilterra.
Altri marcatori significativi del sistema di griglia includono la linea di data internazionale, che è l'esatto opposto del meridiano principale, e i Tropici del Cancro e del Capricorno, rispettivamente a 23,5 gradi nord e sud dell'equatore. Le stagioni cambiano molto poco ai tropici, a differenza delle estremità più estreme della latitudine, dove i cambiamenti stagionali sono molto più importanti.
