Ci sono 180 linee di latitudine assegnate alla superficie della Terra, escluso l'equatore. La latitudine è misurata come gradi sopra o sotto l'equatore, che si trova a zero gradi e funge da base per la misurazione.
L'equatore si trova a metà strada tra il Polo Nord e il Polo Sud. Le linee di latitudine sono sempre parallele all'equatore ed equidistanti l'una dall'altra. Ogni linea di latitudine è a 69 miglia di distanza sia dalla linea precedente che dalla riga successiva. Il grado designato per ogni linea è la distanza angolare tra esso e l'equatore. Le latitudini a nord dell'equatore sono spesso definite "positive", mentre le latitudini a sud sono chiamate "negative".
