Il Golfo del Messico è considerato un mare marginale dell'Oceano Atlantico. Il golfo era considerato parte dell'Oceano Atlantico fino al 1540, quando fu chiamato Seno Mexicano dalla Spagna.
Il Golfo del Messico è il nono più grande specchio d'acqua al mondo con una superficie di circa 600.000 miglia quadrate. Questo bacino oceanico è circondato dal Nord America a nord, il Messico a sud e ad ovest, e il Mar dei Caraibi e Cuba a sud-est. A volte viene definito il "Mediterraneo delle Americhe" perché condivide tratti comuni con il Mar Mediterraneo, un altro mare marginale dell'Oceano Atlantico.
