Esistono molti tipi diversi di oggetti, liquidi e sostanze che si illuminano quando esposti a luce nera. Generalmente, questi liquidi hanno molecole con strutture rigide e elettroni delocalizzati perché queste proprietà di solito si prestano alla reazione di incandescenza sotto una luce nera. Alcuni esempi di liquidi che brillano sotto una luce nera sono vaselina, acqua tonica, acqua con vitamine, antigelo e persino alcuni fluidi corporei.
Quando le sostanze fluorescenti sono esposte a una luce nera, si illuminano. Questo perché assorbono la luce ultravioletta che emette dal dispositivo di luce nera e la ri-emettono. Tuttavia, si verifica una leggera modifica dell'energia che rende la luce emessa visibile all'occhio umano. A causa di questo effetto, alcune sostanze sembrano brillare. Alcuni animali brillano persino sotto una luce nera.
Altri tipi di liquidi che brillano sotto una luce nera includono clorofilla, detersivo per bucato e alcuni tipi di detergenti. Anche gli sbiancanti dei denti si illuminano spesso sotto una luce nera. Poiché questi materiali sono composti da cose diverse, ma hanno un effetto simile sull'energia che assorbono dalla luce nera, non tutti si illuminano esattamente allo stesso modo. In effetti, molte sostanze si illuminano di colori diversi l'una dall'altra quando vengono esposte a una luce nera.
