Le case cinesi sono spesso realizzate in terra e legno, con tegole di argilla per il tetto e la maggior parte delle cornici in legno. Nei luoghi in cui il legno è una merce rara, la terra viene martellata in forme o usato per fabbricare mattoni per i muri.
I molto poveri in Cina non possono permettersi l'argilla per il tetto della loro casa. La paglia e il bambù sono spesso usati nelle aree economiche più basse. Mentre il cittadino normale potrebbe costruire una casa normale, l'inquadratura è spesso lasciata agli esperti.
Le case cinesi sono costituite da un numero dispari di baie con un cortile nel centro. Un numero pari di baie è considerato sfortuna, quindi le case a tre e cinque alloggiamenti sono di solito le più comuni. In una casa cinese, non ci sono finestre sui muri esterni. Le pareti prive di finestre offrono privacy sia alle persone che cercano di guardare dentro, sia alla protezione dai ladri.
La dimensione del cortile in una casa cinese è spesso un simbolo di ricchezza. Più grande è il cortile, più ricca è la famiglia. Inoltre, il numero di cortili di una casa di famiglia è una buona indicazione di quanto sia ricca la famiglia. I cortili sono anche una caratteristica di molti palazzi e templi in Cina.
