I farmaci che provengono dalle piante includono la morfina, che proviene dalla pianta del papavero da oppio, e l'aspirina, che proviene dall'albero del salice bianco, spiega la Harvard School of Public Health. Un altro esempio è la vinblastina, che viene utilizzata nel trattamento del linfoma di Hodgkin ed è realizzata con composti di pervinca.
Mentre alcuni farmaci sono progettati sinteticamente, molti sono fatti con o progettati per emulare composti vegetali, animali e microbici naturali, osserva la Harvard School of Public Health. La natura è piena di indizi su come affrontare molti problemi di salute perché gli organismi sviluppano naturalmente difese contro malattie e infezioni che minacciano la loro sopravvivenza. Poiché diversi tipi di organismi viventi condividono molto in comune a livello molecolare e genetico, è possibile utilizzare composti animali, vegetali e microbici nel trattamento della salute umana.
L'azidotimidina e gli ACE-inibitori sono esempi di farmaci sviluppati usando composti animali, spiega la Harvard School of Public Health. L'azidotimidina, un farmaco prescritto ai pazienti affetti da HIV e AIDS, è progettato per emulare composti che produce la Cryptotethya crypta, una spugna marina. Gli ACE-inibitori sono importanti per la gestione della pressione alta e vengono creati usando il veleno del serpente vipera, osserva Discover Magazine. I serpenti usano naturalmente gli ACE-inibitori per abbassare la pressione sanguigna della loro preda fino a farlo diventare nero.
