Esempi di risposte fisiologiche sono cambiamenti nella frequenza cardiaca, un più alto tasso di respirazione, sudorazione, cambiamenti nella temperatura corporea e cambiamenti nella pressione sanguigna. Tutti questi si verificano in risposta al dolore.
Il corpo umano ha una risposta di difesa integrata, che include volo o combattimento. I due sistemi chiave sono ipotalamo-ipofisi-surrene, o HPA e simpatico-surrene, o SA. Il sistema HPA rilascia cortisolo, ormone rilasciante corticotropina e altri ormoni per alleviare lo stress emotivo o fisico di una persona, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. L'attivazione del sistema SA determina il rilascio di adrenalina e noradrenalina, che sono catecolamine.
