La respirazione cellulare viene eseguita da cellule viventi in ogni varietà di organismo. Coinvolge la produzione di una fonte di energia all'interno delle cellule da utilizzare come combustibile per i processi biologici.
L'approvvigionamento energetico di una cellula dipende in gran parte dalla respirazione cellulare. Può essere eseguito come respirazione aerobica o anaerobica. La respirazione aerobica richiede l'assunzione e la combinazione di ossigeno con molecole d'acqua per convertire il glucosio in energia da utilizzare dalle cellule. La respirazione anaerobica consente la conversione del glucosio in energia senza la presenza di ossigeno. È utilizzato dai batteri o quando un organismo ha un basso apporto di ossigeno.
Entrambi i tipi di respirazione iniziano con un processo noto come glicolisi, che inizia la decomposizione e conversione dei carboidrati in energia utilizzabile. La glicolisi viene eseguita nel citosol delle cellule eucariotiche, mentre gli organelli noti come mitocondri eseguono i rimanenti processi di respirazione cellulare. La respirazione anaerobica provoca la produzione di acido piruvico, che è un prodotto della glucolisi utilizzato per provocare la fermentazione di molecole essenziali per la produzione di energia.
Una volta eseguita la glicolisi, il processo inizia la fase di conversione dell'acido piruvico in anidride carbonica e acqua. Ciò si traduce nella produzione di molecole di energia note come ATP, che è il prodotto finale della respirazione cellulare.
