La respirazione cutanea si verifica in insetti e organismi che non hanno organi respiratori. Questi organismi diffondono l'ossigeno disciolto attraverso i loro corpi per respirare.
Negli insetti che respirano attraverso la respirazione cutanea, l'ossigeno disciolto nell'aria si diffonde attraverso la loro cuticola in un sistema tracheale chiuso. L'aria può quindi passare attraverso la trachea e fornire aria e sostanze nutritive all'insetto. La respirazione cutanea può essere utilizzata come unico mezzo di respirazione o semplicemente per diffondere gas attraverso le loro membrane cellulari. Si verifica in un'ampia varietà di organismi tra cui insetti, anfibi, serpenti marini e tartarughe e con alcuni pesci.
