Tutte le cellule viventi devono svolgere una varietà di attività e queste attività richiedono energia. La riproduzione, in particolare, richiede una quantità significativa di energia. Le cellule che sono affamate di fonti di energia alla fine muoiono.
Anche se le cellule di organismi complessi servono a scopi specifici, sono vive in tutte le definizioni di vita accettate. Per questo motivo, devono assorbire energia, rilasciare rifiuti e, cosa più importante, riprodursi. Ciascuna di queste attività richiede energia.
La riproduzione cellulare richiede più passaggi. Prima che possa riprodursi, una cellula deve dividere il suo DNA in due parti. Dopo averlo fatto, le cellule si separano al loro centro e alla fine diventano due celle. Ciascuna delle cellule risultanti deve avere energia sufficiente per sopravvivere e prosperare.
L'ossigeno è un'importante fonte di energia per le cellule animali. Quando le cellule sono private di ossigeno, alla fine muoiono. Le diverse cellule umane hanno requisiti energetici diversi e quelli che hanno bisogno di più energia tendono a morire più velocemente di quelli che ne hanno meno bisogno. Per questo motivo, le cellule del cervello umano, che richiedono una notevole quantità di energia, iniziano a morire in pochi minuti. Ci sono, tuttavia, modi per rallentare questa morte. Abbassando la temperatura delle cellule si fermano determinati processi che li danneggiano e possono spesso recuperare una volta ripristinato il flusso di ossigeno attraverso il sangue.
