Il Mar Nero nell'Europa sudorientale è delimitato dall'Ucraina a nord, dalla Russia e dalla Georgia a est, dalla Turchia a sud e dalla Romania e dalla Bulgaria a ovest. Questo entroterra da 168.500 miglia quadrate il mare separa l'Europa orientale dall'Asia occidentale ed è uno dei quattro corpi idrici che prendono il nome dai termini inglesi per i colori comuni. Ci sono più di 10 isole situate nel Mar Nero.
Il libero passaggio per le navi civili attraverso le acque internazionali del Mar Nero fino al Mar Mediterraneo era previsto dai termini della Convenzione di Montreux del 1936. La Turchia mantiene il controllo esclusivo sullo stretto che collega i due corpi idrici. Gli emendamenti apportati alla Convenzione di Montreux nel 1982 permettono alla Turchia di chiudere gli stretti collegamenti durante la guerra o in tempo di pace e di farlo a propria discrezione. Lo stretto dei Dardanelli, lo Stretto del Bosforo e il Mar di Marmara sono indicati collettivamente come lo stretto turco e rappresentano un importante mezzo di accesso al Mar Mediterraneo attraverso il trasporto del Mar Nero.
Nel corso della storia, il Mar Nero è stato un collegamento attivo e vitale per ospitare gli scambi tra l'Europa orientale e l'Asia occidentale nel corso della storia. I manufatti più antichi realizzati in oro, che si ritiene siano stati lasciati lì dagli antichi europei, furono trovati nella città di Varna, sulla costa bulgara del Mar Nero. Ci sono circa 2.400 navi commerciali in funzione nel Mar Nero, come riportato da uno studio del 2013 preparato dalla Federazione internazionale dei lavoratori dei trasporti.
