Due diversi metodi moderni per la creazione di mappe includono compilazioni di materiale già esistente e immagini satellitari o aeree. Le mappe di compilazione spesso cercano di catturare un'immagine più ampia e devono omettere dettagli più piccoli, in gran parte a causa di discrepanze tra i materiali esistenti, mentre i satelliti e le immagini aeree possono concentrarsi sui minimi dettagli perché sono creazioni di mappe originali.
Le mappe di compilazione passano attraverso vasti processi di selezione per la selezione del materiale, creando entrambi i problemi quando ci sono discrepanze, così come l'intuizione delle mutevoli aree geografiche o percezioni. Questo metodo ha il vantaggio, tuttavia, di essere in grado di utilizzare mappe con molti scopi diversi per disegnare un'immagine più ampia. Ad esempio, mappe del suolo, mappe geologiche e altre mappe tematiche possono essere confrontate per sviluppare un prodotto finale.
Le mappe create da immagini aeree e satelliti incontrano altri problemi, come ad esempio una cresta di una montagna che viene vista più in dettaglio da una parte che dall'altra. Se il terreno è troppo ripido, un lato di una montagna potrebbe non essere visto affatto. Questo problema viene risolto compilando molte immagini aeree o satellitari o confrontandole con mappe già esistenti. Tuttavia, la tecnologia per la creazione di mappe è in costante progresso, riducendo al minimo la possibilità di errore. Una persona che crea mappe in questo modo è chiamata fotogrammetria.
