Gli enzimi che scompongono le proteine includono tripsina, chimotripsina, pepsina, termolisina, glutammina endopeptidasi, elastasi, bromelina e papaina. La tripsina, la pepsina, l'elastasi, la termolisi, il glutammile, l'endopeptidasi e la chimotripsina sono prodotti nel corpo umano. La bromelina viene da ananas e la papaina viene dalla papaia. Questi enzimi sono chiamati proteasi.
Gli enzimi prodotti nel corpo generalmente rompono i legami delle lunghe catene di peptidi e li convertono in catene più piccole. Le grandi catene di peptidi sono troppo grandi per essere assorbite attraverso l'intestino tenue, dove avviene molta digestione.
Ogni proteasi taglia i legami a un certo punto della catena del peptide e ognuno funziona meglio a un determinato pH. Ad esempio, la chimotripsina fa del suo meglio a pH8, che è leggermente alcalino. La pepsina funziona al meglio a pH2, che è estremamente acido. Questo perché la pepsina viene rilasciata dalle cellule dello stomaco, dove il cibo viene trasformato in un bagno di enzimi e acido cloridrico. Tuttavia, la tripsina e la chimotripsina sono prodotte nel pancreas e secrete nell'intestino tenue.
La bromelina si trova nel frutto e nel gambo dell'ananas. Bromeliani e papaina sono usati come carnei e come integratori per il trattamento di condizioni mediche come ferite e ferite sportive.
