Il nucleolo lavora per trascrivere l'RNA ribosomiale (rRNA) e forma ribosomi incompleti combinando proteine e rRNA. Altre funzioni di questa struttura includono il trasporto di molecole, sostanze vitali e ioni per garantire un efficiente metabolismo cellulare.
Il nucleolo è all'interno del nucleo di una cellula e sono presenti solo nelle cellule eucariotiche, che comprende sia cellule vegetali che cellule animali. Questa struttura comprende circa il 25 percento del volume di una cella. La sua struttura è generalmente piccola, granulare e rotonda, e le proteine e l'RNA costituiscono questa struttura. A seconda dell'ospite, possono esserci un nucleolo o molti di questi perché le diverse forme di vita richiedono quantità diverse per la vita.
Se il malfunzionamento dei nucleoli, questo può causare una serie di malattie e condizioni, in particolare quelle classificate come disturbi neurodegenerativi. Esempi di disordini neurodegenerativi comprendono il morbo di Parkinson e la malattia di Huntington. Questo tipo di malattia è progressivo e non esiste una cura per entrambe le malattie.
Il nucleolo è composto dalla componente fibrillare densa, dai centri fibrillari e dai componenti granulari. Si formano attorno alle regioni di organizzazione nucleolare, che è dove la regione cromosomica della cellula, e questo tipo di organizzazione definisce questa struttura come un elemento geneticamente determinato. Le ripetizioni in tandem dei geni dell'rRNA costituiscono le regioni di organizzazione nucleolare.
