I cani che hanno un palato nero includono il chow chow, il cane da montagna dei Pirenei, il pastore dei Pirenei e il cane da montagna Estrela. Il palato nero è una predisposizione genetica ed è causato da pigmenti più scuri della pelle chiamati granuli di melanina.
Si ritiene che la melanina sia la risposta naturale della pelle alle radiazioni ultraviolette in quanto è in grado di dissipare quasi il 99,9% dei raggi UV dannosi. È normale che queste aree di malinina all'interno della bocca si diffondano sulla lingua o cambino forma quando un cane matura. Tuttavia, è importante controllare regolarmente queste aree di malinina per protuberanze o superfici rialzate. Le aree normali di malinina dovrebbero essere lisce e piatte. I cani con superficie malinina irregolare o rialzata devono essere portati da un veterinario locale il più presto possibile, poiché potrebbe essere un sintomo di melanoma. È importante anche consultare un medico se si nota una lingua o delle gengive nere in una razza di cane che non è predisposta a questo tratto fisico.
Questa colorazione potrebbe anche essere causata dalla cianosi. La cianosi è l'oscuramento della lingua, delle gengive o del palato a causa di insufficiente circolazione di ossigeno nel sangue. La cianosi può essere un sintomo di malattie cardiache o respiratorie. Qualsiasi cane che mostra sintomi di cianosi deve essere valutato immediatamente da un veterinario.
