La disorganizzazione familiare può essere causata da sovraccarico genitoriale, perdita di altri significativi che fungevano da modelli di ruolo per i bambini e perdita di sistemi di supporto per i familiari. La disorganizzazione familiare contribuisce al collasso di una famiglia e capacità di imporre l'ordine sui suoi membri.
Una famiglia disorganizzata può essere causata da genitori che mettono troppa responsabilità sui loro figli. Quando i genitori sovraccaricano i loro figli, i genitori riducono il loro ruolo nella famiglia come sistema di supporto per il bambino. Ciò sconvolge l'equilibrio dell'unità familiare e porta alla disorganizzazione familiare. Con meno sostegno da parte dei genitori, il livello più alto di organizzazione diventa l'individuo.
Quando una famiglia perde un membro significativo come un coniuge, la famiglia può anche diventare disorganizzata. La perdita di un membro della famiglia crea un vuoto nella struttura di supporto della famiglia. Questa perdita crea disorganizzazione perché gli altri membri della famiglia ora devono assumersi l'onere della persona scomparsa. Quando una madre muore, il padre deve assumersi le responsabilità assunte dalla madre. In una tipica famiglia nucleare questo include passare più tempo con i bambini, tempo che il padre potrebbe non avere a causa del suo orario di lavoro.
La disorganizzazione familiare può anche essere causata da abitudini violente o abusive: abuso fisico, abuso sessuale ed abuso emotivo. Questi comportamenti abusivi abbattono la capacità della famiglia di rimanere organizzata e funzionare nel suo insieme.
